Он мне вернёт свой лучший дар, свой лучший дар - небьющееся сердце... (Лора Провансаль)Билайри возбуждённо прыгал на коленях у Иллиора, вцепившись побелевшими пальцами в торчащую из земли корягу.
- Нам стоило таких трудов устроить им этот побег! - в отчаянии простонал он, вспоминая, как уговаривал девочку бросить в бассейн заколку «на счастье», помогал Иллиору отводить глаза страже, а сейчас, в самый решающий момент, и вовсе увести проклятых прислужников Ихакобина под любыми предлогами за пределы двора, - а эти недоумки вместо того, чтобы скорее уносить ноги, спокойно целуются в самом центре вражеского окружения и в ус не дуют!
- Не отвлекай! - Астеллус с целью пресечь истерику Билайри отвесил ему на нервах затрещину. Тот закусил губу и стал вглядываться ещё напряжённее.
«Так, эти всё-таки двинулись. Опять заминка! Этот самый высокомерный требует оставить дракона.»
- Можно, я его придушу?
- Заткнись!
«А этого женоподобного мы верно выбрали - он ребёнка не бросит. Можно чуточку расслабиться… Вышли из туннеля, стоят, яблоки грызут. А на ходу нельзя?! Это вместо того, чтобы поторопиться! Ну, ничего, пусть только мне попадутся, уж я их накормлю яблочками! В задницу им их засуну…»
Билайри со злости так рванул корягу, что выдернул её из земли. Вместе с деревом, которое, к счастью, упало в сторону от друзей. Это немного отрезвило Бога.
«И чего я на них злюсь? Ого, да у них там тоже страсти! Один на другого с мечом! И всё из-за нашего дракона. А вот не похож он на этого фэйе ни капельки! Хотя имя тот ему дал подходящее. Себранн… Он похож на Астеллуса - ведь это он его настоящий отец! Но для чего он доверил малыша этим ненадёжным смертным?..»
Билайри и сам не заметил, как начал под стать людям думать о Себранне как о ребёнке, хоть и видел, конечно, его неземную сущность.
- Почему мы не можем просто забрать его себе? - осмелился снова подать голос младший Бог. Впрочем, без особого результата - ответом было короткое «не мешай». Билайри окончательно надулся и угрюмо уставился на беглецов.
«Ладно, вроде идёт всё не так уж и плохо, скоро мы с этим разделаемся, и уж тогда… Ну, вот, сглазил. Наконец-то алхимик догадался воспользоваться услугами мага, да ещё и настолько сильного, что спасайся кто может! О, а вот и моя работа началась!»
Билайри прыгнул в лодку, бьющуюся о берег буйной реки-меж-мирами, Астеллус опустился следом, и они отчалили, оставив выживших на попечение Иллиора. Пока они плыли, старший Бог, нахмурившись, молчал. Билайри же в душе радовался (хоть и не показывал этого), что хотя бы с одним из его мучителей они сейчас распрощаются. Однако, когда душа Алека невесомой пушинкой пристроилась на бортике лодки, Астеллус вдруг скомандовал:
- Верни её назад!
- С ума сошёл? - возмутился Билайри. - С какой стати? Наш ре… - Билайри осёкся, - дракон твой в порядке, а человек-то тебе зачем? Он уже вообще прошёл круг, ему нечего на земле делать!
Младший Бог пытался выговориться за все эти дни, но Астеллус ему этого не позволил.
- А кормить Себранна кто будет? Ты, что ли?
- Я могу! Астэ, - давно Билайри так к нему не обращался, - давай оставим всех этих людей, пусть живут своей жизнью, а сами заберём малыша и уйдём далеко-далеко, где нас никто не найдёт…
Он в порыве чувств обнял друга, однако Астеллус не разделил его энтузиазма. Оттолкнув Билайри и для пущей убедительности вырвав весло из уключины и замахнувшись им, он заорал: «Ты немедленно возвращаешь Алека назад!»
От его крика река мгновенно замёрзла, однако тут же лёд треснул, и теперь они неслись по течению наперегонки с льдинами.
Билайри в ответ схватил второе весло и занял оборонительную позицию. Завязалась дуэль на вёслах. Впрочем, лодка быстро перевернулась. В воде с Астеллусом сражаться бесполезно, поэтому Билайри ухватился за ближайшую льдину и подтянулся, как внезапно противник поймал его ноги и начал стаскивать назад. Билайри брыкнулся и всё-таки забрался куда хотел, но тут же оказался прижат к ней навалившимся на него Астеллусом. Душа Алека безучастно сидела рядом с ними - она уже не помнила ни Серегила, ни Себранна, поэтому ей было абсолютно всё равно, чем завершится спор.
- Возвращай немедленно! - прошипел Астеллус, пытаясь удержать ёрзающего Билайри ногами и одной рукой - во второй он всё ещё сжимал весло. - Иначе я тебя…
Билайри вдруг стало смешно - ну, что его Астеллус может ему сделать?
- Что ты меня? - прохрипел он с вызовом.
Окончательно разъярившись, Бог с размаху ударил веслом о льдину, в результате чего от их импровизированного корабля откололась глыба, а весло сломалось, и в руке Астеллуса остался лишь острый обломок деревяшки, который он всадил Билайри в сердце.
Не ожидавший такого вероломства, Билайри сразу даже не понял, что случилось. Сначала он вздрогнул от звука удара, а потом от боли на мгновение потемнело в глазах, а когда тьма рассеялась, он с ужасом увидел фиолетовое пятно крови, мешающееся с красным и медленно наползающее на серый лёд.
- Выпусти… - простонал он. - Я всё сделаю…
Это было похоже на попытку повернуть реку вспять. Билайри будто вывернуло наизнанку. Все процессы в организме потекли в обратную сторону, яд из вен разлился по артериям, да так там и остался - сердце-то не билось. Но чтобы сотворить чудо и вернуть человека в жизнь, надо всей душой этого хотеть. Но теперь, когда, кажется, весь мир его предал, как заставить себя полюбить его? А на карту поставлено собственное сердце…
Внезапно в голове всплыли строки очень тронувшего его когда-то стихотворения:
Коль мир твой в руинах,
Сердце собой погребя,
Лежит, и не сдвинуть -
Как сможешь дальше ты жить?
Вечность на жизнь променяй, чтобы судьбы вершить,
Но не предай сам себя!
И тут же Билайри перестало крутить. Он открыл глаза. Он сидел на краю льдины, а душа Алека вернулась в мир людей. И тут вся боль предательства и разбитого сердца опять нахлынула на него. Подчиняясь внезапному порыву, он перепрыгнул на маленькую льдину, проносящуюся мимо, и начал стремительно удаляться от Астеллуса. Тот тут же забыл все земные проблемы и бросился за непокорным Богом в погоню, перепрыгивая с льдины на льдину. А Билайри несло всё сильнее и сильнее. Льдины, по которым скакал Астеллус, подошли к концу, от последней он оттолкнулся, прыгнул и успел вцепиться в юркую льдину Билайри. Тот не стал ждать, пока Астеллус вскарабкается на неё, а сразу прыгнул в воду. Там Астеллус быстро его поймал и от души приложил всем телом о ближайшую подводную глыбу. Затем вытащил Билайри на берег и прижал к земле.
- Ну? - рявкнул Астеллус. - Чего ты добиваешься?
Билайри отвёл глаза и промолчал.
- Не ухудшай ситуацию - сказал Астеллус уже мягче.
- Ну, хорошо, - вздохнул Билайри. - Я ревную.
- Кого?! К кому?! - этого Астеллус никак не ожидал.
- Тебя, - буркнул Билайри. «Вот бы мне умереть сейчас, до того тошно… А, кстати, почему бы и нет?» Так как Астеллус держал его, не давая ни подняться, ни перекатиться в сторону, ему оставался один путь - вниз. Билайри перенёсся в ближайший гроб.
- Эй, ты куда делся?! - закричал Астеллус.
- Я умер, - ответил Билайри из гроба. - Ты нанёс мне травму, не совместимую с жизнью.
«Не вернусь я больше туда, - думал Билайри, лёжа в гробу. - Уйду. О, уйду к Сериамайусу! Теперь, когда я умер, он меня полюбит.» Билайри полежал ещё немного, кряхтя, поднялся - рана сильно болела, хоть уже и не кровоточила - и начал путь в межзвёздном пространстве ветхим стариком, опирающимся на посох. Постепенно он молодел и под конец бодро бежал вприпрыжку, вертя посох над головой. «Хороший способ уберечься от дождя. Только вот в межмирье дождей не бывает…»
Майуса он застал в весьма экзотическом состоянии - он восседал на горе из распотрошённых трупов, закатив глаза и блаженно улыбаясь. Билайри позвал его. Майус открыл глаза, жуткое кровавое месиво сразу же исчезло.
- А, это ты… - протянул он. - Ну, привет!
«М-да, и тут мне не особо рады…»
- Я поссорился с Астеллусом, - неизвестно зачем ляпнул Билайри… и тут же оказался в цепких объятьях Майуса.
- Это ты правильною… - задыхаясь от возбуждения, начал тот. - Мы с тобой вдвоём теперь такое сможем сделать! Ты мне будешь души отдавать, а уж я с ними поработаю! Мы ещё покажем этой зазнавшейся четвёрке! Ну, давай сюда самую свежую душу!
- Погоди…
«Как же мне надоел весь этот бред!» - устало подумал Билайри.
- «Погоди»?! Ты тоже мой враг?! - когти Майуса с силой впивались в плечи Билайри, а в глазах отчаяние мешалось с ненавистью. Тут уж Билайри испугался по-настоящему. «Ладно, попробуем хитростью…»
- Такое лучше делать не с бухты-барахты, надо сначала всё обсудить. Это лучше делать с твоей женской ипостасью, - намекнул Билайри. И ничего от этого не выиграл - Сериа держала его так же крепко, и, если Майуса можно было, изловчившись, огреть посохом, против Сериа он был бессилен. Впрочем, в её объятиях Билайри уже расхотелось куда-либо деваться, но он понимал, что это его долг. Потом Сериа рассказывала, а у Билайри волосы вставали дыбом.
…сделать сердца стальными и ждать, когда осталенеют души…
…сделать сердца ледяными, и они смогут творить свою магию…
…поднять температуру человека, чтобы он жил в парообразном состоянии и мог проникать в любые места…
…просто врастить в человека крылья…
…смолоть тела и души, чтобы все стали едины…
Чувствовалось, что Сериамайус зря времени не терял. Билайри понял, что этот балаган надо кончать.
- Ну, хорошо, ты всё это сделаешь и будешь наслаждаться своим новым миром. А какая роль достанется мне?
Сериа не задумалась ни на минуту:
- Ты будешь приводить из других миров новых людей. Наши-то размножаться не смогут…
До этого Билайри казалось, что хуже уже быть не может. Теперь он понял, что ещё как может!
- Ну, хорошо, я согласен. Только отодвинься от меня хоть немного, чтобы я мог достать первую душу.
Сериа отпустила одну руку.
- Мне необходимо для этого обе руки.
Тогда Сериа, настороженно глядя, вцепилась в край его рубахи. Билайри одним ловким движением выскользнул из одёжки и провалился в межмирье. Он не хотел возвращаться домой, но надо было выполнить работу и доставить души по назначению. Едва Билайри показался на гребне высокой горы, Астеллус тут же подхватил друга на руки и закружил в воздухе.
- У нас всё получилось! Дракон в безопасности!
- Очень рад за тебя - сухо ответил Билайри, но на сердце у него потеплело.
- Что случилось с твоей рубахой?
«С чего бы это тебя заинтересовало?» - мысленно усмехнулся Билайри и, вместо ответа, начал передавать ему достигший уже весьма нехилого размера запас душ. «А друга я, похоже, потерял навсегда. Нет, всё-таки надо вернуться и… Не знаю, что «и»…» Билайри покачал головой, отдал последнюю душу и опять нырнул в межмирье. «Работа и долг, долг и работа… А когда-то я… А когда-то мы… Эх да что толку об этом вспоминать… А я так и не сказал Сериамайусу, что умер…»
Он вошёл к нему как был - с голым торсом и раной в груди.
- Да, я забыл тебе сказать…
- Предатель… - прошипел Майус.
- Я не хотел! Это Астеллус заставил меня вернуться и отобрал души.
- Ты врёшь!
«Действительно, сколько можно врать?»
- Ты мне не веришь? И правильно делаешь! Да, я вру, вру тебе всё время, потому что мне тебя жалко. А хочешь знать правду? Ты просто безумец, который ради собственных амбиций и тщеславия хочет принести в мир зло, всем испортить жизнь, и ты совершенно невыносим и всех задолбал своими дурацкими трупами, но тебе на это плевать, ты думаешь только о себе! Я мог бы помочь тебе сбежать, но я не буду этого делать, потому что таких психов надо держать взаперти!
Майус смотрел на него ошарашено, всё ещё не веря, потом опустил глаза, осознавая сказанное.
- Я тебе доверял, а ты… - прошептал он. Затем резко вскинул голову. -На! -заорал он, прыгнул на Билайри и всадил ему кинжал в горло.
Билайри рухнул на колени. Майус тоже опустился на землю с окровавленным кинжалом в руке и пустым застывшим взглядом. У Билайри закружилась голова, и он лёг. «А ведь он так и не узнал, что я мёртв! Мне нужно ему об этом сказать во что бы то ни стало.» И он медленно пополз. Его отделяла от Майуса пара шагов, но, казалось, прошла вечность, пока он смог их преодолеть. Майус по-прежнему оставался таким же безучастным ко всему происходящему. Наконец Билайри к нему приполз и положил голову на колени.
- Ма… Се… Я… - нет, всё не то! Он собрался с силами и вдохнул немного воздуха. - Мёртв.
Сериа, в отличии от Майуса, не утратила спокойствия. Она запустила одну руку Билайри в волосы, вторую положила ему на спину.
- Я стану твоей мёртвой водой, - тихо сказала она. Её длинные белые волосы волной закрыли раны Билайри, и те зажили. А ещё он перестал что-либо чувствовать. Ему стало спокойно. А Сериа гладила его по голове и напевала:
Я твоя мёртвая вода,
Я твоя Чёрная Луна,
И жизнь, и смерть во мне сплелись,
Пусть это будет мой каприз.
В тебя, как в воду, я войду,
Ты подчинишься мне, мой друг,
Ты станешь для меня мечом,
Я стану для тебя огнём…
И тут полыхнуло пламя - Майус резко атаковал Билайри. Это было пламя ненависти, безумная жажда убийства и невысказанная боль.
- Возьми его… Я тебе его дарю… Оно будет вечно гореть в твоём сердце… - страстно шептал Майус, всё крепче сжимая Билайри в своих объятиях. Но Сериа слишком сильно его заморозила. Пламя лизало его сердце, не проникая внутрь, но Майус не сдавался, набрасываясь на него с новыми силами. Билайри безучастно смотрел на эти попытки. Ему было всё равно.
Внезапно дверь слетела с петель, и к ним ворвался Сакор, а за ним и остальные братья. Сакор схватил Майуса за шкирку, как котёнка, и оттащил от Билайри. Остальные обступили его.
- Билайри, ты как? Что он с тобой делал? - мягко спросил Дална и положил руку ему на лоб.
- Сакор, оставь Майуса, - сказал Билайри. Не потому, что жалел его - просто так было надо. Все вздрогнули от равнодушного тона обычно такого эмоционального Билайри, даже Иллиор, уже ко всему, казалось бы, привыкший. Астеллус молниеносно сгрёб Билайри в охапку и рванул с ним из этого проклятого места.
Астеллус прижимал Билайри к себе и плакал от бессилия. Неужели он теперь останется таким навсегда? Он уже полчаса пытался вернуть его в прежнее состояние, но всё было тщетно.
- Я был слишком груб с тобой, прости…
- Прощаю, - безжизненный механический голос; Билайри смотрит прямо на Астеллуса, и тому становится страшно от пустого невыразительного взгляда таких родных глаз.
- В последнее время нам всем пришлось несладко. Эти самоубийцы, пытающиеся вызволить нашего чокнутого и погубить мир; наши герои, за которыми вечно глаз да глаз, всё им неймётся; потом дракон. Рассказать, зачем он нам понадобился?
Билайри долго пытался добиться этого у Астеллуса, но сейчас только покачал головой.
- Мне это не интересно.
- Ладно, оставим это. И вот, в самые последние минуты, когда на тебя вся надежда, ты отказываешься мне повиноваться. За эти годы я слишком привык воспринимать тебя как должное. Наверное, ты думаешь, я вообще тебя не ценю, но это не так. Очень часто, когда у нас случались неприятности, я смотрел на тебя и думал: «Что бы там ни случилось, главное - мой Билайри со мной». А тут - неужели наше дело в последний момент провалится из-за каких-то обид? А потом решил - лучше уж весь мир рухнет, лишь бы ты был со мной.
- Наверное, это очень трогательно, - холодно хмыкнул Билайри.
- Да что же с тобой эта сволочь сделала?! Что он от тебя хотел?!
- Что и всегда.
Астеллус понимал, что согреть Билайри может только то, что его и заморозило, но упорно тянул время. Он боялся. Если это не поможет, то не поможет уже ничего. А как он сможет согреть Билайри, если сам холодный, как рыба? Вот Дална или Сакор его в момент бы разморозили, но это должен сделать именно он. Билайри только его и ничей больше! Астеллус приник к нему. Кусок льда. Астеллус почувствовал, что сам леденеет, холод медленно пробирается в его сердце. «Ну, что ж, пусть тогда и я стану таким. Это смерть, она неизлечима. Раз умер мой друг, то и мне пришла пора». Сначала возникло ощущение, что лёд будто прилипает к нему, прорастает внутрь. Он закусил губу, чтобы не взвыть от боли, но продолжал держать Билайри. Потом он уже ничего не чувствовал.
Такими и нашёл их Дална - застывшая скульптура, покрытая инеем. Разведя костерок и отпоив их жидким пламенем, он быстро привёл в чувство упрямых страдальцев. Укоряющее на них посмотрел, затем добродушно рассмеялся.
- Ну, ребят, вы даёте - всерьёз воспринимать такую ерунду!
- Нам стоило таких трудов устроить им этот побег! - в отчаянии простонал он, вспоминая, как уговаривал девочку бросить в бассейн заколку «на счастье», помогал Иллиору отводить глаза страже, а сейчас, в самый решающий момент, и вовсе увести проклятых прислужников Ихакобина под любыми предлогами за пределы двора, - а эти недоумки вместо того, чтобы скорее уносить ноги, спокойно целуются в самом центре вражеского окружения и в ус не дуют!
- Не отвлекай! - Астеллус с целью пресечь истерику Билайри отвесил ему на нервах затрещину. Тот закусил губу и стал вглядываться ещё напряжённее.
«Так, эти всё-таки двинулись. Опять заминка! Этот самый высокомерный требует оставить дракона.»
- Можно, я его придушу?
- Заткнись!
«А этого женоподобного мы верно выбрали - он ребёнка не бросит. Можно чуточку расслабиться… Вышли из туннеля, стоят, яблоки грызут. А на ходу нельзя?! Это вместо того, чтобы поторопиться! Ну, ничего, пусть только мне попадутся, уж я их накормлю яблочками! В задницу им их засуну…»
Билайри со злости так рванул корягу, что выдернул её из земли. Вместе с деревом, которое, к счастью, упало в сторону от друзей. Это немного отрезвило Бога.
«И чего я на них злюсь? Ого, да у них там тоже страсти! Один на другого с мечом! И всё из-за нашего дракона. А вот не похож он на этого фэйе ни капельки! Хотя имя тот ему дал подходящее. Себранн… Он похож на Астеллуса - ведь это он его настоящий отец! Но для чего он доверил малыша этим ненадёжным смертным?..»
Билайри и сам не заметил, как начал под стать людям думать о Себранне как о ребёнке, хоть и видел, конечно, его неземную сущность.
- Почему мы не можем просто забрать его себе? - осмелился снова подать голос младший Бог. Впрочем, без особого результата - ответом было короткое «не мешай». Билайри окончательно надулся и угрюмо уставился на беглецов.
«Ладно, вроде идёт всё не так уж и плохо, скоро мы с этим разделаемся, и уж тогда… Ну, вот, сглазил. Наконец-то алхимик догадался воспользоваться услугами мага, да ещё и настолько сильного, что спасайся кто может! О, а вот и моя работа началась!»
Билайри прыгнул в лодку, бьющуюся о берег буйной реки-меж-мирами, Астеллус опустился следом, и они отчалили, оставив выживших на попечение Иллиора. Пока они плыли, старший Бог, нахмурившись, молчал. Билайри же в душе радовался (хоть и не показывал этого), что хотя бы с одним из его мучителей они сейчас распрощаются. Однако, когда душа Алека невесомой пушинкой пристроилась на бортике лодки, Астеллус вдруг скомандовал:
- Верни её назад!
- С ума сошёл? - возмутился Билайри. - С какой стати? Наш ре… - Билайри осёкся, - дракон твой в порядке, а человек-то тебе зачем? Он уже вообще прошёл круг, ему нечего на земле делать!
Младший Бог пытался выговориться за все эти дни, но Астеллус ему этого не позволил.
- А кормить Себранна кто будет? Ты, что ли?
- Я могу! Астэ, - давно Билайри так к нему не обращался, - давай оставим всех этих людей, пусть живут своей жизнью, а сами заберём малыша и уйдём далеко-далеко, где нас никто не найдёт…
Он в порыве чувств обнял друга, однако Астеллус не разделил его энтузиазма. Оттолкнув Билайри и для пущей убедительности вырвав весло из уключины и замахнувшись им, он заорал: «Ты немедленно возвращаешь Алека назад!»
От его крика река мгновенно замёрзла, однако тут же лёд треснул, и теперь они неслись по течению наперегонки с льдинами.
Билайри в ответ схватил второе весло и занял оборонительную позицию. Завязалась дуэль на вёслах. Впрочем, лодка быстро перевернулась. В воде с Астеллусом сражаться бесполезно, поэтому Билайри ухватился за ближайшую льдину и подтянулся, как внезапно противник поймал его ноги и начал стаскивать назад. Билайри брыкнулся и всё-таки забрался куда хотел, но тут же оказался прижат к ней навалившимся на него Астеллусом. Душа Алека безучастно сидела рядом с ними - она уже не помнила ни Серегила, ни Себранна, поэтому ей было абсолютно всё равно, чем завершится спор.
- Возвращай немедленно! - прошипел Астеллус, пытаясь удержать ёрзающего Билайри ногами и одной рукой - во второй он всё ещё сжимал весло. - Иначе я тебя…
Билайри вдруг стало смешно - ну, что его Астеллус может ему сделать?
- Что ты меня? - прохрипел он с вызовом.
Окончательно разъярившись, Бог с размаху ударил веслом о льдину, в результате чего от их импровизированного корабля откололась глыба, а весло сломалось, и в руке Астеллуса остался лишь острый обломок деревяшки, который он всадил Билайри в сердце.
Не ожидавший такого вероломства, Билайри сразу даже не понял, что случилось. Сначала он вздрогнул от звука удара, а потом от боли на мгновение потемнело в глазах, а когда тьма рассеялась, он с ужасом увидел фиолетовое пятно крови, мешающееся с красным и медленно наползающее на серый лёд.
- Выпусти… - простонал он. - Я всё сделаю…
Это было похоже на попытку повернуть реку вспять. Билайри будто вывернуло наизнанку. Все процессы в организме потекли в обратную сторону, яд из вен разлился по артериям, да так там и остался - сердце-то не билось. Но чтобы сотворить чудо и вернуть человека в жизнь, надо всей душой этого хотеть. Но теперь, когда, кажется, весь мир его предал, как заставить себя полюбить его? А на карту поставлено собственное сердце…
Внезапно в голове всплыли строки очень тронувшего его когда-то стихотворения:
Коль мир твой в руинах,
Сердце собой погребя,
Лежит, и не сдвинуть -
Как сможешь дальше ты жить?
Вечность на жизнь променяй, чтобы судьбы вершить,
Но не предай сам себя!
И тут же Билайри перестало крутить. Он открыл глаза. Он сидел на краю льдины, а душа Алека вернулась в мир людей. И тут вся боль предательства и разбитого сердца опять нахлынула на него. Подчиняясь внезапному порыву, он перепрыгнул на маленькую льдину, проносящуюся мимо, и начал стремительно удаляться от Астеллуса. Тот тут же забыл все земные проблемы и бросился за непокорным Богом в погоню, перепрыгивая с льдины на льдину. А Билайри несло всё сильнее и сильнее. Льдины, по которым скакал Астеллус, подошли к концу, от последней он оттолкнулся, прыгнул и успел вцепиться в юркую льдину Билайри. Тот не стал ждать, пока Астеллус вскарабкается на неё, а сразу прыгнул в воду. Там Астеллус быстро его поймал и от души приложил всем телом о ближайшую подводную глыбу. Затем вытащил Билайри на берег и прижал к земле.
- Ну? - рявкнул Астеллус. - Чего ты добиваешься?
Билайри отвёл глаза и промолчал.
- Не ухудшай ситуацию - сказал Астеллус уже мягче.
- Ну, хорошо, - вздохнул Билайри. - Я ревную.
- Кого?! К кому?! - этого Астеллус никак не ожидал.
- Тебя, - буркнул Билайри. «Вот бы мне умереть сейчас, до того тошно… А, кстати, почему бы и нет?» Так как Астеллус держал его, не давая ни подняться, ни перекатиться в сторону, ему оставался один путь - вниз. Билайри перенёсся в ближайший гроб.
- Эй, ты куда делся?! - закричал Астеллус.
- Я умер, - ответил Билайри из гроба. - Ты нанёс мне травму, не совместимую с жизнью.
«Не вернусь я больше туда, - думал Билайри, лёжа в гробу. - Уйду. О, уйду к Сериамайусу! Теперь, когда я умер, он меня полюбит.» Билайри полежал ещё немного, кряхтя, поднялся - рана сильно болела, хоть уже и не кровоточила - и начал путь в межзвёздном пространстве ветхим стариком, опирающимся на посох. Постепенно он молодел и под конец бодро бежал вприпрыжку, вертя посох над головой. «Хороший способ уберечься от дождя. Только вот в межмирье дождей не бывает…»
Майуса он застал в весьма экзотическом состоянии - он восседал на горе из распотрошённых трупов, закатив глаза и блаженно улыбаясь. Билайри позвал его. Майус открыл глаза, жуткое кровавое месиво сразу же исчезло.
- А, это ты… - протянул он. - Ну, привет!
«М-да, и тут мне не особо рады…»
- Я поссорился с Астеллусом, - неизвестно зачем ляпнул Билайри… и тут же оказался в цепких объятьях Майуса.
- Это ты правильною… - задыхаясь от возбуждения, начал тот. - Мы с тобой вдвоём теперь такое сможем сделать! Ты мне будешь души отдавать, а уж я с ними поработаю! Мы ещё покажем этой зазнавшейся четвёрке! Ну, давай сюда самую свежую душу!
- Погоди…
«Как же мне надоел весь этот бред!» - устало подумал Билайри.
- «Погоди»?! Ты тоже мой враг?! - когти Майуса с силой впивались в плечи Билайри, а в глазах отчаяние мешалось с ненавистью. Тут уж Билайри испугался по-настоящему. «Ладно, попробуем хитростью…»
- Такое лучше делать не с бухты-барахты, надо сначала всё обсудить. Это лучше делать с твоей женской ипостасью, - намекнул Билайри. И ничего от этого не выиграл - Сериа держала его так же крепко, и, если Майуса можно было, изловчившись, огреть посохом, против Сериа он был бессилен. Впрочем, в её объятиях Билайри уже расхотелось куда-либо деваться, но он понимал, что это его долг. Потом Сериа рассказывала, а у Билайри волосы вставали дыбом.
…сделать сердца стальными и ждать, когда осталенеют души…
…сделать сердца ледяными, и они смогут творить свою магию…
…поднять температуру человека, чтобы он жил в парообразном состоянии и мог проникать в любые места…
…просто врастить в человека крылья…
…смолоть тела и души, чтобы все стали едины…
Чувствовалось, что Сериамайус зря времени не терял. Билайри понял, что этот балаган надо кончать.
- Ну, хорошо, ты всё это сделаешь и будешь наслаждаться своим новым миром. А какая роль достанется мне?
Сериа не задумалась ни на минуту:
- Ты будешь приводить из других миров новых людей. Наши-то размножаться не смогут…
До этого Билайри казалось, что хуже уже быть не может. Теперь он понял, что ещё как может!
- Ну, хорошо, я согласен. Только отодвинься от меня хоть немного, чтобы я мог достать первую душу.
Сериа отпустила одну руку.
- Мне необходимо для этого обе руки.
Тогда Сериа, настороженно глядя, вцепилась в край его рубахи. Билайри одним ловким движением выскользнул из одёжки и провалился в межмирье. Он не хотел возвращаться домой, но надо было выполнить работу и доставить души по назначению. Едва Билайри показался на гребне высокой горы, Астеллус тут же подхватил друга на руки и закружил в воздухе.
- У нас всё получилось! Дракон в безопасности!
- Очень рад за тебя - сухо ответил Билайри, но на сердце у него потеплело.
- Что случилось с твоей рубахой?
«С чего бы это тебя заинтересовало?» - мысленно усмехнулся Билайри и, вместо ответа, начал передавать ему достигший уже весьма нехилого размера запас душ. «А друга я, похоже, потерял навсегда. Нет, всё-таки надо вернуться и… Не знаю, что «и»…» Билайри покачал головой, отдал последнюю душу и опять нырнул в межмирье. «Работа и долг, долг и работа… А когда-то я… А когда-то мы… Эх да что толку об этом вспоминать… А я так и не сказал Сериамайусу, что умер…»
Он вошёл к нему как был - с голым торсом и раной в груди.
- Да, я забыл тебе сказать…
- Предатель… - прошипел Майус.
- Я не хотел! Это Астеллус заставил меня вернуться и отобрал души.
- Ты врёшь!
«Действительно, сколько можно врать?»
- Ты мне не веришь? И правильно делаешь! Да, я вру, вру тебе всё время, потому что мне тебя жалко. А хочешь знать правду? Ты просто безумец, который ради собственных амбиций и тщеславия хочет принести в мир зло, всем испортить жизнь, и ты совершенно невыносим и всех задолбал своими дурацкими трупами, но тебе на это плевать, ты думаешь только о себе! Я мог бы помочь тебе сбежать, но я не буду этого делать, потому что таких психов надо держать взаперти!
Майус смотрел на него ошарашено, всё ещё не веря, потом опустил глаза, осознавая сказанное.
- Я тебе доверял, а ты… - прошептал он. Затем резко вскинул голову. -На! -заорал он, прыгнул на Билайри и всадил ему кинжал в горло.
Билайри рухнул на колени. Майус тоже опустился на землю с окровавленным кинжалом в руке и пустым застывшим взглядом. У Билайри закружилась голова, и он лёг. «А ведь он так и не узнал, что я мёртв! Мне нужно ему об этом сказать во что бы то ни стало.» И он медленно пополз. Его отделяла от Майуса пара шагов, но, казалось, прошла вечность, пока он смог их преодолеть. Майус по-прежнему оставался таким же безучастным ко всему происходящему. Наконец Билайри к нему приполз и положил голову на колени.
- Ма… Се… Я… - нет, всё не то! Он собрался с силами и вдохнул немного воздуха. - Мёртв.
Сериа, в отличии от Майуса, не утратила спокойствия. Она запустила одну руку Билайри в волосы, вторую положила ему на спину.
- Я стану твоей мёртвой водой, - тихо сказала она. Её длинные белые волосы волной закрыли раны Билайри, и те зажили. А ещё он перестал что-либо чувствовать. Ему стало спокойно. А Сериа гладила его по голове и напевала:
Я твоя мёртвая вода,
Я твоя Чёрная Луна,
И жизнь, и смерть во мне сплелись,
Пусть это будет мой каприз.
В тебя, как в воду, я войду,
Ты подчинишься мне, мой друг,
Ты станешь для меня мечом,
Я стану для тебя огнём…
И тут полыхнуло пламя - Майус резко атаковал Билайри. Это было пламя ненависти, безумная жажда убийства и невысказанная боль.
- Возьми его… Я тебе его дарю… Оно будет вечно гореть в твоём сердце… - страстно шептал Майус, всё крепче сжимая Билайри в своих объятиях. Но Сериа слишком сильно его заморозила. Пламя лизало его сердце, не проникая внутрь, но Майус не сдавался, набрасываясь на него с новыми силами. Билайри безучастно смотрел на эти попытки. Ему было всё равно.
Внезапно дверь слетела с петель, и к ним ворвался Сакор, а за ним и остальные братья. Сакор схватил Майуса за шкирку, как котёнка, и оттащил от Билайри. Остальные обступили его.
- Билайри, ты как? Что он с тобой делал? - мягко спросил Дална и положил руку ему на лоб.
- Сакор, оставь Майуса, - сказал Билайри. Не потому, что жалел его - просто так было надо. Все вздрогнули от равнодушного тона обычно такого эмоционального Билайри, даже Иллиор, уже ко всему, казалось бы, привыкший. Астеллус молниеносно сгрёб Билайри в охапку и рванул с ним из этого проклятого места.
Астеллус прижимал Билайри к себе и плакал от бессилия. Неужели он теперь останется таким навсегда? Он уже полчаса пытался вернуть его в прежнее состояние, но всё было тщетно.
- Я был слишком груб с тобой, прости…
- Прощаю, - безжизненный механический голос; Билайри смотрит прямо на Астеллуса, и тому становится страшно от пустого невыразительного взгляда таких родных глаз.
- В последнее время нам всем пришлось несладко. Эти самоубийцы, пытающиеся вызволить нашего чокнутого и погубить мир; наши герои, за которыми вечно глаз да глаз, всё им неймётся; потом дракон. Рассказать, зачем он нам понадобился?
Билайри долго пытался добиться этого у Астеллуса, но сейчас только покачал головой.
- Мне это не интересно.
- Ладно, оставим это. И вот, в самые последние минуты, когда на тебя вся надежда, ты отказываешься мне повиноваться. За эти годы я слишком привык воспринимать тебя как должное. Наверное, ты думаешь, я вообще тебя не ценю, но это не так. Очень часто, когда у нас случались неприятности, я смотрел на тебя и думал: «Что бы там ни случилось, главное - мой Билайри со мной». А тут - неужели наше дело в последний момент провалится из-за каких-то обид? А потом решил - лучше уж весь мир рухнет, лишь бы ты был со мной.
- Наверное, это очень трогательно, - холодно хмыкнул Билайри.
- Да что же с тобой эта сволочь сделала?! Что он от тебя хотел?!
- Что и всегда.
Астеллус понимал, что согреть Билайри может только то, что его и заморозило, но упорно тянул время. Он боялся. Если это не поможет, то не поможет уже ничего. А как он сможет согреть Билайри, если сам холодный, как рыба? Вот Дална или Сакор его в момент бы разморозили, но это должен сделать именно он. Билайри только его и ничей больше! Астеллус приник к нему. Кусок льда. Астеллус почувствовал, что сам леденеет, холод медленно пробирается в его сердце. «Ну, что ж, пусть тогда и я стану таким. Это смерть, она неизлечима. Раз умер мой друг, то и мне пришла пора». Сначала возникло ощущение, что лёд будто прилипает к нему, прорастает внутрь. Он закусил губу, чтобы не взвыть от боли, но продолжал держать Билайри. Потом он уже ничего не чувствовал.
Такими и нашёл их Дална - застывшая скульптура, покрытая инеем. Разведя костерок и отпоив их жидким пламенем, он быстро привёл в чувство упрямых страдальцев. Укоряющее на них посмотрел, затем добродушно рассмеялся.
- Ну, ребят, вы даёте - всерьёз воспринимать такую ерунду!
@темы: Маленькая творюга, Небожители, Мир Флевеллинг
